Après un mois de janvier calamiteux, Metz a repris du poil de la bête. Les Lorrains restent ainsi sur quatre victoires et deux nuls. Une reprise en main qui coïncide avec l'arrivée de Sylvain Wiltord, dont la présence et l'implication font grand bien chaque jour au sein de l'effectif des Grenats. Mais pas seulement. Quand le champion d'Europe 2000, aujourd'hui âgé de 35 ans, est aligné, cela se traduit dans les chiffres : 3 buts en 5 matches pour « El Nino ». « L'effet Wiltord est indéniable. Il a "boosté" tout le groupe. Il apporte un plus indéniable au niveau de sa qualité mais aussi sur le plan de l'état d'esprit », souligne Yvon Pouliquen, le coach messin. « Son tempérament de battant transpire à chaque entraînement. Il veut gagner le moindre petit jeu, même un toro », ajoute Pouliquen au sujet du meilleur buteur de L1 en 1999 (22 buts), qu'il alignera de nouveau face à Nantes, lundi (20h45), en clôture de la 28e journée.
Contre des Canaris qui ont regoûté à la victoire contre Tours (2-1) lors de la dernière journée, Metz a l'occasion de consolider sa troisième place. Et reléguer Laval, Angers et Nîmes à 7 points. Nantes (13e) veut, de son côté, « prouver que nous ne sommes pas à notre place », selon Baptiste Gentili. « Nous sommes au FC Nantes. On ne peut pas rester dans cet état. Si les joueurs veulent rester la saison prochaine, ils doivent montrer », a ajouté l'entraîneur nantais qui espère une bonne prestation de ses hommes.
Les équipes probables
Metz : Marichez (cap.) - Ch. Gueye, Vivian, Frechaut, Biancalani - Pied ou V. Mendy, Cardy, Johansen, Bessat - Omotoyossi, Wiltord.
Nantes : Kamenar - Jarjat, El-Adoua, Pierre, Maréval - Abdoun, Vainqueur, Darbion, Lejeune - Bekamenga, Darcheville (cap.).
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