Du haut de ses quatre titularisations en défense centrale, Michel Lê, dix-neuf ans, symbolise le renouveau du FC Metz. Découverte d’un pur produit du centre de formation messin, natif d’Hayange et passé par Borny.
Toujours avoir un coup d’avance. Tel semble être le credo de Michel Lê. Sur le terrain. Dans la vie. Et ce, depuis sa plus tendre enfance. Ses études, qui le mèneront jusqu’à l’obtention d’un Bac ES en 2009, le jeune homme les a traversées avec un an d’avance. Et au centre de formation du FC Metz, qu’il a intégré à l’âge de neuf ans, le joueur a régulièrement été surclassé. « Jusqu’à treize ans, coupe-t-il. Ensuite, je suis rentré dans la norme après avoir été arrêté environ cinq mois. » La faute à un genou récalcitrant qui l’oblige à passer sur la table d’opération.
Une épreuve « difficile », mais dont il se relèvera grâce « au soutien de [ses] amis, du club et surtout de [sa] famille ». Car le garçon, né le 12 février 1993 à Hayange, ne veut pas passer à côté de son « rêve ». « J’ai grandi à Borny, débuté le football à cinq ans à l’ESAP Metz (avec Anthony M’Fa), précise-t-il. Il était hors de question de gâcher cette belle opportunité. » Il gravit alors tous les échelons. Mais sans faire de bruit. À la recherche d’une nouvelle étincelle.
C’est finalement Olivier Perrin, l’entraîneur des U19 du FC Metz, qui décide de gratter l’allumette, au détour d’un déplacement chez le voisin nancéien. Michel Lê a alors dix-huit ans. Et évolue en milieu de terrain. « Le coach m’a demandé de reculer d’un cran, se souvient l’intéressé. Cela ne me posait aucun problème. Je pense même avoir fait un bon match ».
Suffisamment en tout cas pour qu’il puisse reprendre sa course en avant. Contrat stagiaire en poche, le nouveau défenseur central s’installe, la saison suivante (2011-2012), au cœur de l’axe central de l’équipe réserve. Une trentaine de matches plus tard et des vacances en Tunisie écourtées, Michel Lê rechausse les crampons, fin juin, avec le groupe professionnel. « Un vrai plaisir, lâche-t-il dans un grand sourire. Même si je ne m’attendais pas à une préparation aussi difficile. » Mais il s’accroche, découvre un nouvel univers en même temps que son entraîneur découvre le joueur. « Il est intelligent, équilibré et clairvoyant, analyse Albert Cartier. En outre, il possède une bonne qualité de passe, une bonne lecture du jeu, sait se placer et replacer ses partenaires. Malgré son jeune âge et son manque d’expérience, les autres l’écoutent. » Autant de qualités qui ont poussé le technicien lorrain à le titulariser à chacune des sorties messines depuis l’ouverture de la saison.
« Un peu surpris »
« J’ai été un peu surpris que le coach me fasse immédiatement confiance, reconnaît Michel Lê. Surtout à un poste clé de la défense. Mais je pense avoir réalisé des prestations plutôt honnêtes. Même si face au Poiré-sur-Vie j’ai perdu trop de ballons à la relance, alors que c’est censé être l’un de mes points forts. » Et ses points faibles ? « Il faut que je fasse encore des efforts pour aller chercher mon adversaire. Dans les duels aussi. J’ai encore tendance à raisonner comme un milieu de terrain. Or, derrière moi, je n’ai plus personne… »
« Michel possède une marge de progression très importante, assure Albert Cartier. Mais il va désormais devoir faire face à la concurrence (Milan est apte, Cherro le sera bientôt). C’est à lui de nous prouver qu’il peut rester dans le groupe. Qu’il peut rester à sa place. Comme n’importe quel joueur. »
« La concurrence ? Cela pousse à t’améliorer encore et encore, tranche le joueur de dix-neuf ans. Je suis toujours en phase d’apprentissage, j’ai beaucoup à apprendre des autres. » Pour l’heure, Michel Lê ne regrette sans doute pas d’avoir mis ses études entre parenthèses, même si, à la base, son papa ne voyait pas cette décision d’un bon œil. « Je donne tout, au quotidien, pour qu’il soit fier de moi, explique le fiston. De cette manière, j’espère contribuer à faire remonter le club et, si tout se passe bien, signer mon premier contrat pro. Mais cela ne serait qu’un petit pas supplémentaire. Rien de plus. » Lê, un homme pressé donc. Pressé, mais bien décidé à ne pas griller les étapes.
Jean-Sébastien GALLOIS.
Fc Metz express
Tableau de bord. Hier : une séance d’entraînement en matinée. Aujourd’hui : une séance à 9h30. Demain : une séance à 18h30.
D’un match à l’autre. Dernier match : Metz - Le Poiré-sur-Vie (3 e journée de National), vendredi 17 août : 2-0. Prochain match : Metz - Luzenac (4 e journée de National), vendredi 24 août à 20h30. À suivre : Metz - Tours (2 e tour de la Coupe de la Ligue), mardi 28 août à 20h ; Quevilly - Metz (5 e journée de National), vendredi 31 août à 19h.
À l’infirmerie. Victime d’un choc sur le cou-de-pied lundi à l’entraînement, Alhassane Keita est resté aux soins hier. Rien de grave cependant. L’attaquant messin devrait d’ailleurs retrouver le groupe dès aujourd’hui. Romain Inez, légèrement touché aux adducteurs vendredi dernier face au Poiré, s’entraîne normalement. De leur côté, Nicolas Cherro et Albert Baning ont rejoint le groupe de CFA avec lequel ils s’entraîneront jusqu’à nouvel ordre. Tout comme Thibaut Bourgeois qui terminera la semaine sous la houlette de José Pinot avant un retour chez les pros espéré lundi prochain. Enfin, Mamadou Wagué est toujours en phase de reprise, alors qu’Olivier Cassan a repris la course; mais l’hématome de sa cheville n’est pas encore résorbé.
En sélection. Maxwell Cornet est en stage à Clairefontaine avec de l’équipe de France des moins de dix-sept ans jusque jeudi.
Buteurs. En National : N’Gbakoto, Sakho (2 buts) ; Kehli, Keita (1).
L’info. Initialement prévue au stade Lozai (2 000 places), la rencontre Quevilly - Metz, le 31 août, se déroulera sur la pelouse du stade Diochon (12 018 places), basé au Petit-Quevilly et qui accueille habituellement l’équipe de Rouen.
