À l’image de son équipe, le défenseur du FC Metz, inamovible en début de saison, a baissé d’un ton cet hiver. Mais à force de travail, il a retrouvé sa place au sein de la défense centrale, vendredi dernier, face à Fréjus.
Romain Inez (à droite, aux côtés de Grégory Proment et Bruno Cirillo), n’a pas tremblé pour son retour dans la peau d’un titulaire face à Fréjus. Photo Pascal BROCARD
Vendredi dernier, à l’heure de se plier à ses devoirs médiatiques, Romain Inez avait bien du mal à retrouver sa voix. « J’ai beaucoup parlé et surtout crié », rigolait-il alors. Le FC Metz venait juste de s’imposer face à Fréjus (3-0) et le défenseur messin, lui, de retrouver sa voie. Un statut de titulaire que l’ex-Castelroussin, préféré à Guido Milan en défense centrale, n’avait plus connu depuis le 2 février lors du déplacement à Luzenac (2-2).
Entre-temps, Albert Cartier l’avait invité à prendre place sur le banc à trois reprises (pour une seule entrée en jeu à Créteil) et même décidé de se passer de ses services lors de la réception d’Uzès (3-0). Alors évidemment, l’intéressé n’a pas boudé son plaisir : « Cela fait un bien énorme , lâche-t-il dans un large sourire. C’est toujours agréable d’être récompensé du travail fourni à l’entraînement. Et ça l’est d’autant plus lorsque la victoire est au bout… »
Un succès que les Messins ont dessiné à l’encre collective, traçant ici et là quelques lignes individuelles. « On avait à cœur de se racheter après la contre-performance à Épinal (à laquelle il a assisté, impuissant, depuis le banc de touche). Ce qu’on voulait par-dessus tout, c’était créer du jeu et plus se contenter de balancer. » Un vœu martelé par le staff technique tout au long de la semaine précédant la réception de Fréjus. Et les élèves d’Albert Cartier ont visiblement retenu la leçon, Romain Inez en tête. Souvent adepte des longs coups de pied à suivre (généralement sans lendemain), le défenseur du FC Metz a su, à l’instar de ses coéquipiers, modérer ses appétences rugbystiques. Et ainsi retrouver plus de simplicité et de fluidité dans ses relances.
« On avance »
Cela ajouté à un travail défensif effectué avec le plus grand sérieux témoigne d’un retour aux affaires réussis. « On marque trois buts et on n’en encaisse pas : on peut donc dire que la mission est accomplie , souligne le natif de Caen. On se doit maintenant de garder cette dynamique avec la volonté d’améliorer encore et encore nos prestations. »
Indéboulonnable en début de saison aux côtés de Michel Lê puis de Guido Milan, Romain Inez (17 titularisations en championnat dont 13 dans l’axe de la défense et 4 dans le couloir droit) a connu des moments plus délicats ces dernières semaines, le tout conjugué à la nouvelle concurrence incarnée par l’Italien Bruno Cirillo, arrivé en Lorraine fin janvier. Son binôme vendredi dernier. Une première cette saison. « Nous avions décidé de faire les choses simplement, d’être très classiques , explique-t-il. Malgré la barrière de la langue, la communication n’est pas un problème. Souvent, un regard suffit. Et puis, avec un joueur aussi expérimenté, c’est plus facile de s’adapter. »
Alors que l’Italo-argentin Guido Milan – qui a rejoint le FC Metz mi-juillet, quelques jours seulement après la fin du championnat argentin – semble à la recherche d’un second souffle, Romain Inez, lui, respire à nouveau une certaine sérénité. Et à l’heure d’aborder la dernière ligne droite, il s’agit d’une denrée indispensable pour une formation messine seulement neuvième défense de National avec déjà vingt-neuf buts encaissés. « La confiance est là , certifie le joueur de vingt-quatre ans. En plus de notre succès face à Fréjus, les résultats de nos concurrents directs nous ont été favorables. On avance ! »
Jean-Sébastien GALLOIS.
FC METZ EXPRESS
Tableau de bord. Hier : repos. Aujourd’hui : une séance d’entraînement à 9h30. Demain : une séance à 15h30. Jeudi : une séance à 10 h. Vendredi : une séance à 13h30.
D’un match à l’autre. Dernier match : Metz - Fréjus/Saint-Raphaël (27e journée de National), vendredi 8 mars : 3-0. Prochain match : Amiens - Metz (28e journée), samedi 16 mars à 20 h. À suivre : Metz - Carquefou (29e journée), samedi 23 mars à 19h ; Bourg-Péronnas - Metz (30e journée) ; vendredi 29 mars à 19h30.
À l’infirmerie. Légèrement touchés lors de la rencontre face à Fréjus, Diafra Sakho (genou), Grégory Proment (genou), Bruno Cirillo (coup au-dessus du genou) et Moussa Gueye (plaie sur le tibia) ont profité des deux jours de repos accordés par le staff pour soigner leurs maux. De leur côté, Erwan Martin (genou) et Michel Lê (genou) sont en phase de reprise.
Buteurs. En National : Sakho ( 14 buts ) ; N’Gbakoto ( 8 ) ; Keita ( 6 ) ; Bussmann, Gueye, Sarr ( 3 ) ; Bourgeois, Kehli, Proment ( 2 ) ; Cornet, Mané (transféré à Salzbourg), N’Doye ( 1 ).
L’info. À l’occasion de la réception de Carquefou, le samedi 23 mars (19 h), le FC Metz propose un "pack famille" soit quatre places au prix de 16 €. Ce pack est valable en tribunes Est et Ouest mais il est également disponible en tribune Républicain Lorrain à 24 € ou en tribune Sud Moselle à 48 €.
