Par Arnaud DEMMERLé • Journaliste de La Semaine • 07/04/2014 à 12h36
Même si mathématiquement le FC Metz n'est pas encore officiellement en Ligue 1 après son match nul ramené d'Angers (2-2), il faudrait un effondrement assez improbable des hommes d'Albert Cartier pour qu'ils ne retrouvent pas l'élite du football français la saison prochaine. Tour d'horizon et projections avec le directeur général adjoint et ancien défenseur emblématique du club lorrain, Philippe Gailllot.
• La messe est-elle dite ?
58 points au compteur. 11 points d'avance sur le 4e, Niort, à 8 journées de la fin. On peut prendre les chiffres dans tous les sens, la montée en Ligue 1 ne peut pas échapper au FC Metz. Après un début d'année moins flamboyant (2 points pris en 4 matchs), le club de Bernard Serin a retrouvé une dynamique positive et reste sur 4 victoires (Clermont, Nancy, Châteauroux et Brest) lors de ses 6 dernières sorties. Les partenaires de Sylvain Marchal ont toujours montré du caractère cette saison, se relevant après une déconvenue comme après le premier et seul revers à Saint-Symphorien, face à Lens (0-1). "On sort d'un véritable marathon entre le National et la Ligue 2. On sait très bien que le plus dur à gérer intervient après le 30e kilomètre. Il reste 24 points à prendre. On peut encore avoir un coup de bambou avant de franchir la ligne d'arrivée", estime le prudent Philippe Gaillot, qui voit tout de même des signes encourageants. "Même dans un mauvais jour, l'équipe a parfois réussi à arracher la victoire comme à Châteauroux (0-1). L'avance est confortable, le fonctionnement de l'équipe rassurant. Il y a toujours une cohésion entre le discours d'Albert Cartier et son projet auquel adhère les joueurs".
• Le titre, un objectif ?
Le FC Metz compte 5 longueurs d'avance sur son dauphin et éternel rival depuis un certain printemps 1998, le Racing Club de Lens. Un matelas qui pourrait devenir un peu plus confortable encore après la prochaine journée. Pendant que les Grenats affronteront à domicile Istres lundi (20h30), les Artésiens effectueront un périlleux déplacement à Caen, qui est loin d'avoir dit son dernier mot dans la course à la montée. "L"objectif initial du début de saison était le maintien. La montée en est devenue un à partir de novembre. Tant que celui-ci ne sera pas atteint, on ne parlera pas de titre, l'ultime étape. Maintenant, c'est une ligne supplémentaire dans le palmarès du club et une récompense pour l'entraîneur et les joueurs, on ne peut pas cracher dessus".
• L'état d'esprit retrouvé ?
A son arrivée à la présidence du FC Metz, Bernard Serin avait émis deux vœux en passe aujourd'hui d'être réalisés : retrouver la Ligue 1 et redevenir une forteresse imprenable à Saint-Symphorien. "Le groupe est solidaire, les joueurs impliqués, c'est souvent l'apanage des équipes performantes à domicile. Quand je rentre dans le vestiaire, il y a de bonnes ondes, ça vit bien. Je sens à nouveau de la fierté grenat dans les tribunes et une vraie identité au club. Le déclic a été la descente en National. On a senti une vraie union sacrée, des partenaires aux supporters. Ces derniers constituaient un petit handicap pour nous à un moment donné, ils sont en nets progrès. A mon époque, il y a avait eu la chenille. Aujourd'hui, les groupes de supporters chantent à tour de rôle, se renvoient la balle comme aux plus belles heures, ça marque une saison et renforce l'unité. A côté de la chaudière que représente l'équipe professionnelle, tout le monde vit bien".
• Albert Cartier prolongé ?
A son retour sur le banc messin durant l'été 2012, Albert Cartier avait signé un contrat de 2 ans. Aussi surprenant que cela puisse paraître, il n'a toujours pas prolongé et pourrait donc se retrouver libre d'ici quelques semaines. “C'est un dossier présidentiel. Il y a une relation de confiance forte qui s'est instaurée entre le président et Albert, ils savent où ils veulent aller. Depuis deux ans, Albert a réussi le plus difficile, à savoir fédérer ses idées au niveau du jeu et de l'état d'esprit. Je l'ai connu comme joueur, puis comme entraîneur lors de son premier passage. Il a une conception du football exigeante qui colle à sa personnalité. Il est impliqué, rigoureux, à l'affût du moindre détail comme il pouvait l'être sur le terrain.”
• La formation au centre du projet
Le FC Metz s'apprête à retrouver la Ligue 1 six ans après l'avoir quittée. Lors de sa dernière montée en mai 2007, l'équipe alors entraînée par Francis de Taddeo avait aussi survolé son championnat avant d'être l'un des pires cancres dans la grande classe. Comment éviter que l'histoire se répète et un nouveau redoublement? "Il va falloir trouver des cadres pour permettre aux autres de franchir un cap et d'élever encore leur niveau de jeu. Sylvain Marchal, Jérémy Choplin ou Romain Rocchi sont arrivés à l'intersaison et jouent ce rôle. Ensuite, il va falloir augmenter le budget, sans mettre les finances du club en péril. Enfin, la formation doit rester au centre du projet. Gaëtan Bussmann, Romain Métanire, Diafra Sakho, Yeni N'Gbakoto sont issus du centre de formation et appartiennent à l'épine dorsale de l'équipe d'Albert Cartier. Il faut continuer à en intégrer d'autres. Nos partenariats avec Dakar et Seraing en Belgique rentrent dans cette logique".
• Quels joueurs prolongés ?
On ne change pas une équipe qui gagne. Le FC Metz a d'ores et déjà décidé de faire confiance aux acteurs qui ont permis le scénario idyllique de cette saison. Diafra Sakho, Yeni N'Gbakoto, Kévin Lejeune, Ahmed Kashi ou dernièrement l'Argentin Guido Milan ont tour à tour prolongé leur séjour sur les bords de la Moselle. "Le socle est solide, on fait confiance à ce groupe", admet Philippe Gaillot. Romain Inez, Anthony M'Fa, Thibaut Bourgeois, Yves Angani, Mayoro N'Doye arrivent en fin de contrat alors que Nicolas Fauvergue n'est que prêté par le Stade de Reims. "Le club fait attention à la situation de chaque joueur. Il y aura d'autres prolongations avant la fin de saison". Mais qui ? Mayoro N'Doye, primordial lors de la victoire dans le derby (0-1), devrait rester. Tout comme Bourgeois, l'un des enfants du club et actuellement gravement blessé au genou ou Romain Inez, l'un des hommes de devoir d'Albert Cartier.
• Où en est Seraing ?
Depuis l'annonce du rachat de Seraing par Bernard Serin et la nomination de Mario Franchi comme président de la nouvelle entité sérésienne, le club avait annoncé être à la recherche d'un matricule pour pouvoir évoluer en deuxième division belge après 21 ans d'absence. Première piste activée, celle de Boussu/Dour Borinage. D'autres ont suivi, mais en fin de compte, un accord est bien intervenu. La possibilité de voir un deuxième club de haut niveau à Liège n'a jamais été aussi proche. Le FC Metz devrait donc envoyer certains de ses éléments outre-Quiévrain afin de s'aguerrir à partir de la saison prochaine.
• Un partenariat avec River Plate ?
Quel est le point commun entre David Trezeguet, Radamael Falcao, Enzo Francescoli, Gabriel Batistuta ou Hernan Crespo ? Ils ont tous porté les couleurs de River Plate, le club le plus titré d'Argentine. Celui-ci devrait d'ici peu devenir l'un des partenaires du FC Metz grâce à la gouaille de Dominique D'Onofrio, le directeur sportif, permettant à des jeunes Argentins de découvrir le football européen. L'accord devrait être finalisé lors de la prochaine édition de la Dallas Cup, du 13 au 20 avril.
• Et le stade ?
En cas de montée, le FC Metz va devoir se conformer à une série de normes et à ce que l'on appelle “la Licence club”, une sorte de sésame délivré par la LFP pour valider le développement de chaque équipe de l’élite. “On a anticipé d'ores et déjà une série d'améliorations, mais il y a encore pas mal de détails à régler : la tribune de presse, la zone mixte, l'espace pour le car régie, l'éclairage et la pelouse”.
• Sa participation au renouveau
" Je suis fier de sentir que l'identité messine soit de nouveau un des éléments forts de la réussite, que les valeurs qui ont constitué la force du club à mon époque fonctionnent encore 20 ans après, explique l'ancien grand latéral du club dans les annéesz 1990 avant d'ajouter. Le FC Metz va retrouver un standing plus conforme à son histoire, les Mosellans et les Lorrains ne peuvent que s'en réjouir. Si on peut leur apporter un peu de bonheur à notre échelle, c'est génial !"
j'avoue !