Six ans après son départ, Grégory Proment a retrouvé son club formateur pour épauler la nouvelle génération du FC Metz. Photo Pascal BROCARD
Le FC Metz a profité du marché estival des transferts, qui s’est conclu à minuit, pour renouveler son effectif de fond en comble : vingt-trois départs, dix arrivées et un staff technique inédit à sa tête.
Relégué de Ligue 2 en National au printemps pour la première fois de sa longue histoire, le FC Metz a dû digérer cet échec avant de se mettre rapidement au travail pour entamer l’opération remontée immédiate.
La page sombre tournée, Dominique D’Onofrio, qui est arrivé au mois de janvier pour prendre la direction sportive du club, s’est d’abord efforcé de dénicher un nouvel entraîneur en la personne d’Albert Cartier, particulièrement attaché au FC Metz malgré une première expérience sur le banc messin qui s’était mal terminée dix ans plus tôt. Pour œuvrer quotidiennement auprès de l’équipe professionnelle, le successeur de Dominique Bijotat s’est entouré du Belge José Jeunechamps (adjoint) et de Christophe Marichez (entraîneur des gardiens).
Puis un ménage complet a débuté au sein de l’effectif lorrain. Vingt-trois joueurs sont partis alors que dix éléments ont débarqué sur les bords de la Moselle. Un renouvellement nécessaire pour repartir sur des bases saines. Et chasser les brebis qui s’étaient égarées dans le pré de Saint-Symphorien.
Cela n’a pas été une mince affaire pour Dominique D’Onofrio. « La méthode de travail est différente quand on est en National, explique le directeur sportif messin. Des dossiers étaient très bien avancés quand on était encore en Ligue 2, mais beaucoup sont tombés à l’eau quand la relégation a eu lieu. » Alors qu’il avait noué de sérieux contacts en Argentine, le dirigeant belge a dû réviser ses ambitions. « Des joueurs étaient prêts à nous rejoindre puis on est devenu un deuxième ou troisième choix pour eux, regrette-t-il. Un joueur de L1 belge s’est également rétracté. A l’étranger, la L2 française est attrayante, elle est même devenue une L1 bis avec des clubs comme Monaco, Auxerre ou Nantes. Mais ce n’est pas le cas du National, même si c’est un championnat dur et intéressant. »
« Faire attention à l’équilibre »
Avant même les trois coups contre Boulogne-sur-Mer, le 3 août, le FC Metz n’a pas chômé : il est quasiment parvenu à boucler son recrutement, dont Grégory Proment, rentré au bercail, est la pierre angulaire. Durant les dernières semaines, Kévin Lejeune et Ahmed Kashi ont signé un contrat avec le club lorrain, qui a profité de la vente de Sadio Mané au Red Bull Salzbourg (4 millions d’euros) pour renflouer ses caisses. Et Ali Bamba a rejoint le club à la croix de Lorraine à quelques heures de la clôture du mercato (lire par ailleurs).
« Ce qui est important, estime Albert Cartier, c’est d’avoir un groupe qui permet d’être ambitieux sans être trop étoffé. Il faut faire attention à l’équilibre. » Coleader de National après cinq journées, le FC Metz a, semble-t-il, déjà trouvé la bonne carburation avec ce nouvel effectif, candidat à l’accession en Ligue 2 et également appelé à reconquérir son public. « Le groupe est compact, homogène, avec des objectifs bien précis. » Y’a plus qu’à…
Maxime RODHAIN.
Fc Metz express
Tableau de bord. Hier : une séance d’entraînement. Aujourd’hui : une séance à 10 h. Demain : une séance à 17h30.
D’un match à l’autre. Dernier match : Quevilly - Metz (5 e journée de National), vendredi 31 août : 3-6. Prochain match : Metz - Créteil (6 e journée), vendredi 7 septembre à 20h30. À suivre : Uzès-Pont-du-Gard - Metz (7 e journée), vendredi 14 septembre à 20 h ; Metz - Épinal (8 e journée), mardi 18 septembre à 20h30.
À l’infirmerie. Michel Lê (genou) et Albert Baning (cuisse) sont indisponibles.
Suspendus. Diafra Sakho et Gaëtan Bussmann sont suspendus pour la venue de Créteil, vendredi.
Buteurs. En National : N’Gbakoto ( 4 buts) ; Sakho, Keita ( 3) ; Kehli, Mané, N’Doye ( 1).
L’info (1). Le défenseur argentin Nicolas Cherro , qui a réintégré le groupe professionnel en début de semaine, et le milieu de terrain Ahmed Kashi , fraîchement arrivé de Châteauroux (Ligue 2), ont disputé un match amical, hier soir, avec l’équipe réserve au Luxembourg.
L’info (2). Néo-professionnel, Maxwell Cornet a manqué l’entraînement hier matin. Le jeune attaquant (15 ans), qui était courtisé par de grosses écuries européennes cet été, avait toutefois une bonne raison : il était retenu par sa rentrée scolaire.
L’info (3). La Ligue de Football Professionnel a finalisé la programmation des seizièmes de finale de la Coupe de la Ligue : le FC Metz affrontera le SC Bastia (Ligue 1), en Corse, le mardi 25 septembre à 20 h.
Ali Bamba dernière recrue
Le FC Metz a bouclé son recrutement, hier en début de soirée, en enregistrant la signature du défenseur Ali Bamba. L’Ivoirien, prêté par Le Mans au club lorrain pour une saison avec option d’achat, a disputé vingt et un matches de Ligue 2 la saison dernière et en avait déjà disputé trois cette saison avec la formation sarthoise. Ce joueur gaucher, solide gaillard (1,90 m, 80 kg), est avant tout un joueur de couloir, mais il est également susceptible d’évoluer dans l’axe de la défense.
