Jean-Michel Lesage et ses partenaires avaient joué un vilain tour à Kévin Lejeune et au FC Metz en championnat. Qu’en sera-t-il demain en Coupe de France ? Photo MAXPPP
S’ils peuvent se targuer d’être l’une des deux formations qui se sont payé le scalp du leader messin cette saison en Ligue 2, les Cristoliens, qui retrouvent Metz demain soir, traversent actuellement une zone de turbulence.
Au détour d’une sévère défaite au Havre (3-1), les hommes de Jean-Luc Vasseur ont basculé pour la deuxième fois de la saison dans la seconde partie du tableau de Ligue 2. Douzième avec sept points d’avance sur le premier relégable (Nîmes), le promu cristolien est, selon son entraîneur, « dans le dur ».
Le mois de novembre a, en effet, était particulièrement difficile pour des Béliers qui ont désormais bien du mal à lézarder le moindre mur adverse. Bien au contraire… Outre un succès face à Tours (2-1), Jean-Michel Lesage et ses partenaires ont volé en éclats à Laval (5-1) avant de chuter à domicile contre Troyes (0-3) et donc au Havre lors de la dernière journée de championnat. La faute à de coupables largesses défensives et un cruel manque de concentration. Des scories récurrentes pointées du doigt par Jean-Luc Vasseur : « Nous ne sommes pas assez présents sur les coups de pied arrêtés , explique le technicien val-de-marnais. Au Havre, nous n’avons pas été mis en défaut dans le jeu, même si nous avons été un peu en dedans sur l’ensemble de la première mi-temps. »
Malgré une seconde période plus conforme à ses attentes – « les joueurs sont rentrés sur le terrain avec des intentions » – l’entraîneur de Créteil, la pire défense de Ligue 2 (28 buts encaissés) juste devant Istres, sait que l’opération maintien sera délicate jusqu’au bout. La douce euphorie qui avait tapissé les murs du stade Dominique-Duvauchelle sur la route National – et même au début de cette saison – s’est doucement, mais sûrement, morcelée. Même en Coupe de France, les Cristoliens ont dû batailler jusqu’au bout des prolongations face à Sedan (CFA 2) pour s’offrir un tour de piste supplémentaire. Dans ce registre, au moins, ils n’ont rien à envier à leur futur adversaire messin, poussé aux tirs au but par le voisin amnévillois (CFA 2).
En août, Metz s’est incliné
Pour autant, la comparaison s’arrête là. Alors qu’ils avaient dominé de manière insolente le championnat de National la saison dernière, reléguant son dauphin lorrain à six points en fin d’exercice, les hommes de Jean-Luc Vasseur ont laissé leur ancien compagnon de route prendre toute la lumière.
Reste qu’à ce jour, Créteil est l’une des deux seules formations, avec Lens, à être parvenues à faire chuter l’actuel leader de L2. C’était le 9 août dernier. Le FC Metz, alors en rodage, s’était incliné (3-2) en raison d’un manque d’agressivité et d’application devant les buts de Keroriou. Depuis, la machine s’est mise en route et il se pourrait, malgré les changements auxquels devrait procéder Albert Cartier, qu’un esprit de revanche plane au-dessus des têtes lorraines.
Les Cristoliens le savent, eux qui auront sans aucun doute l’ambition de renouer avec la victoire afin de retrouver un semblant de confiance et d’élan. D’autant que Lesage et les siens ont la nécessité de reprendre quelques repères dans leur antre de Duvauchelle où ils ne se sont imposés que trois fois en huit apparitions en Ligue 2 (3 victoires, 3 nuls, 2 défaites).
Ils devront néanmoins faire sans le milieu offensif Ludovic et le défenseur Christophe Diedhiou, suspendus. Un casse-tête supplémentaire pour Jean-Luc Vasseur qui ne possède pas un effectif particulièrement étoffé.
J.-S. G.
Fc Metz express
Tableau de bord. Hier : une séance en matinée. Aujourd’hui : une séance à 15 h.
D’un match à l’autre. Dernier match : Metz - Auxerre (16e journée de Ligue 2), lundi 2 décembre : 3-0. Prochain match : Créteil - Metz (8e tour de la Coupe de France), lundi 9 décembre à 20h30. À suivre : Tours - Metz (17e journée de Ligue 2), vendredi 13 décembre à 20h ; Metz - Troyes (18e journée de Ligue 2), samedi 21 décembre à 14h.
À l’infirmerie. Chris Philipps (élongation de l’adducteur droit) est à l’arrêt jusque début janvier. La saison de Thibaut Bourgeois (genou) est, quant à elle, terminée.
Suspendu. Aucun.
L’info. En présence de Dominique Gros, le Maire de Metz, Bernard Serin a inauguré, vendredi soir, le nouvel espace de réception "Le Carré Grenat" situé dans la tribune Ouest du Stade Saint-Symphorien. Le président du FC Metz, le staff technique et bien entendu l’ensemble des joueurs ont ensuite participé à la traditionnelle soirée de gala des partenaires du club à la Croix de Lorraine.
Billetterie. À l’occasion du dernier match de l’année du FC Metz au stade Saint-Symphorien, le samedi 21 décembre à 14h face à Troyes, les moins de seize ans pourront bénéficier d’une offre à 6 € la place dans toutes les tribunes.
