Par Arnaud DEMMERLé • Journaliste de La Semaine • 08/07/2014 à 17h53
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Il est la curiosité et l’attraction de ce début de recrutement sans grands noms. A 25 ans, Juan Manuel Falcon, l’attaquant vénézuélien, quitte son pays où il était une star pour se poser en Moselle avec la ferme attention de faire autant de ravages dans les surfaces adverses. Présentation.
"C'est l'occasion de mettre enfin un visage sur un nom». Première recrue messine de ce mercato, Juan Manuel Falcon qui s'est engagé pour 3 ans, contre 800 000 € environ, suscite la curiosité depuis un premier passage en catimini au siège du club il y a près de deux mois. Il a été présenté ce mardi en présence de l'état-major du FC Metz, «le Big Four» comme on commence a l'appeler : le président Bernard Serin, son conseiller Dominique D'Onofrio, le directeur général adjoint Philippe Gaillot et l'entraîneur Albert Cartier. Tour à tour, ils ont dressé les qualités de cet attaquant qui quitte le Venezuela et traverse l'Atlantique pour la première fois à 25 ans. Dans son pays et encore plus à Zamora, son club, son départ est considéré comme un drame tant il était adulé. A son actif : 38 buts, deux titres de meilleur buteur et deux titres nationaux en deux ans. Des statistiques ronflantes auxquelles il faut ajouter 5 réalisations en 6 matchs de Copa Libertadores, l'équivalent de la Ligue des Champions en Amérique du Sud. Le Chievo Vérone en Italie, le Standard de Liège en Belgique et deux formations turques étaient sur le coup pour le récupérer, a reconnu Daniel Yamin, son agent. «On a anticipé sur notre fin de saison», a reconnu Bernard Serin. Pour le plus grand désarroi de l'Atlético Madrid, qui comptait en faire le remplaçant de Diego Costa, parti à Chelsea, mais le champion d'Espagne est venu toquer à la porte bien trop tard. «Les paroles des dirigeants messins m'ont beaucoup touché. J'ai immédiatement senti qu'ils me voulaient. Je n'ai entendu que du bien de ce club où de nombreux joueurs ont lancé leur carrière», a reconnu Juan Manuel Falcon dans sa langue maternelle.
Avec ou sans Sakho ?
C'est Dominique D'Onofrio lors de ses nombreux périples en Amérique du Sud qui a découvert le jeune homme. Il a immédiatement été séduit par « ce buteur né », « bien en jambes », qui possède « une frappe à distance très lourde » et a une faculté de se démarquer largement au-dessus de la moyenne. Philippe Gaillot a, lui, été impressionné par « sa recherche perpétuelle du but. Il n'est jamais passif et rentre parfaitement dans la force actuelle de l'équipe ». Pas peu fier de sa trouvaille, Bernard Serin le compare déjà à une sorte de Lucky Luke par « sa puissance et sa vivacité à enchaîner les frappes, quasiment sans élan ». Le président messin ne désespère par ailleurs pas de l'associer au buteur patenté de ses deux dernières saisons, Diafra Sakho, avec qui, il formerait « sans aucun doute un duo complémentaire ». Malgré un bon de sortie, l'attaquant sénégalais n'a toujours pas trouvé un nouveau point de chute. Et le FC Metz n'a pas reçu la moindre offre concrète. Même s'il n'a pas fixé de date butoir à son joueur, le président Serin souhaite « avoir le temps de se retourner » et ne veut pas le laisser partir dans la dernière fenêtre du marché des transferts comme Sadio Mané, parti à Salzbourg fin août en 2012. « On possédait les joueurs pour le remplacer avec Kévin Lejeune, Bouna Sarr et Yeni N'Gbakoto. Là, c'est un peu différent. Les clubs sont encore focalisés sur la Coupe du monde. Dans les prochaines semaines, on peut s'attendre aux vases communicants chez les équipes de Ligue 1, qui vont accélérer dans leur recrutement », estime Bernard Serin. Juan Manuel Falcon a en tout cas d'ores et déjà séduit son nouvel entraîneur par son état d'esprit. «Il est demandeur et ne s'arrête jamais aux entraînements. C'est un bosseur», avance Albert Cartier. Un premier bon point qui ne devrait pas être le dernier.
... sérieux? je m'esclaffe ... 
