En posant ses valises à Metz, l’ancien Lorientais et Spinalien a franchi un palier. Apparu à onze reprises en Ligue 1 (7 titularisations), Cheick Doukouré s’apprête ainsi à disputer la CAN. Photo AFP
Appelé par Hervé Renard au sein de la sélection ivoirienne, Cheick Doukouré s’envolera pour la Coupe d’Afrique des Nations la semaine prochaine. Après un détour par le stade de la Colombière que l’ex-Spinalien connaît par cœur.
lundi, Cheick Doukouré, un ancien Merlu, rejoindra une bande d’Éléphants dirigée par Maître Renard… Plus qu’une fable, une réalité. Le jeune milieu de terrain du FC Metz (22 ans) va, en effet, quitter le froid mosellan pour la chaleur de la Guinée Équatoriale, théâtre de la trentième édition de la Coupe d’Afrique des Nations. Le natif d’Abidjan y défendra les couleurs de la Côte d’Ivoire.
« C’est une grande fierté de pouvoir représenter son pays , explique-t-il calmement. Jusqu’ici, je suivais la CAN à la télévision. Cette fois, j’en serai l’un des acteurs. C’est très excitant. » Si l’ex-Lorientais avoue que ce fut « assez surprenant de voir [son] nom sur la liste » des vingt-trois joueurs retenus, le cadeau, une fois déballé, s’est vite mué en un don susceptible de le « faire progresser ». « Ce n’est pas la cerise sur le gâteau, explique-t-il encore. C’est essentiellement la conséquence d’un travail de longue haleine. »
Dans ces propos, aucune arrogance. Non. Pas le genre de celui qui a fait ses gammes, ballon au pied, du côté d’Aubervilliers. De l’ambition, simplement. « J’espère que ce n’est que le début », lâche-t-il d’ailleurs, léger sourire en coin. Tout en ayant bien conscience du chemin parcouru depuis son entrée au centre de formation du FC Lorient et son escapade vosgienne en 2012-2013. Un détour sur la route National, sous la forme d’un prêt, au sein d’un attelage spinalien bringuebalant et qui finira dans le fossé du CFA…
D’Épinal, le milieu de terrain messin a néanmoins gardé de nombreuses images. Forcément. De très jolies, d’autres plus beaucoup floues. « Le but était d’avoir du temps de jeu et donc de progresser , se souvient Cheick Doukouré. Malheureusement, collectivement et individuellement, cette année fut difficile et très longue » Titulaire en début de saison, il est rapidement relégué sur le banc par Fabien Tissot, l’entraîneur du SAS, qui l’invite ensuite à jouer en défense centrale.
« J’ai eu peur de manquer ce match »
Malgré quelques coups d’éclats en Coupe de France face à Lyon (L1) et Nantes (L2) – « des moments inoubliables, j’y repense souvent » – « cette expérience compliquée était sans doute ce dont j’avais besoin à ce moment de ma carrière », reconnaît, avec le recul, l’international ivoirien. Un peu comme le FC Metz, croisé à deux reprises cette saison-là. « À l’aller, à Saint-Symphorien (3-0), le collectif messin m’avait impressionné. Au retour, nous avions réalisé un grand match (victoire d’Épinal 1-0), mais je me souviens avoir été impressionné par Ahmed Kashi. »
Le néo-international algérien est, depuis juin dernier, son partenaire chez des Grenats qui défient, dimanche, Épinal en Coupe de France. « En apprenant ma convocation avec la Côte d’Ivoire, j’ai eu peur de manquer ce match , glisse Cheick Doukouré. Je suis heureux de ne partir que le lendemain. J’espère sincèrement jouer, faire un bon match et surtout gagner. » Toujours aucune arrogance. Non. Simplement cette fameuse ambition. Chevillée au corps d’un ex-Merlu aujourd’hui dans la peau d’un Éléphant qui, jusqu’à présent, ne s’est que très rarement trompé…
Jean-Sébastien GALLOIS.
Fc Metz express
Tableau de bord. Hier : deux séances d’entraînement. Aujourd’hui : une séance à 9h30. Demain : une séance à 15 h. Vendredi : une séance à 13 h. Samedi : une séance (à huis clos) à 13 h. Dimanche : Épinal - Metz à 13h45.
D’un match à l’autre. Dernier match : Metz - Monaco (19e journée de Ligue 1), samedi 20 décembre : 0-1. Prochain match : Épinal - Metz (32es de finale de la Coupe de France), dimanche 4 janvier à 13h45. À suivre : Nantes - Metz (20e journée de L1), dimanche 11 janvier à 17 h ; Metz - Montpellier (21e journée de L1), samedi 17 janvier à 20 h.
À l’infirmerie. Florent Malouda (genou) est ménagé cette semaine tout comme S ylvain Marchal (sutures au talon d’Achille). De leur côté, Romain Rocchi (ménisque) et Chris Philipps poursuivent leur programme individuel.
Suspendus. Ayant reçu trois avertissements dans une période incluant dix rencontres de compétition officielle, Florent Malouda et Jérémy Choplin sont suspendus pour le déplacement à Épinal, dimanche, en Coupe de France.
L’info. Les Messins seront en stage du mardi 6 au samedi 10 janvier au Pian-Médoc, en Gironde.
Guinée : Bouna Sarr retenu
Michel Dussuyer, le sélectionneur de l’équipe nationale de Guinée a dévoilé, hier, la liste des vingt-trois joueurs qui vont disputer la Coupe d’Afrique des Nations (17 janvier-8 février). Parmi eux, le jeune milieu de terrain du FC Metz (21 ans), Bouna Sarr. Le joueur, formé chez les Grenats, va ainsi porter pour la première fois les couleurs guinéennes. Après Cheick Doukouré (Côte d’Ivoire), Ahmed Kashi (Algérie), Modibo Maïga (Mali) et Anthony Mfa, Sarr est le cinquième Messin à être officiellement invité à disputer le tournoi organisé en Guinée Équatoriale.
Épinal : pelouse enneigée
FOOTBALL. La pelouse du stade de la Colombière, où le FC Metz doit disputer son 32e de finale de la Coupe de France face à Épinal, est actuellement enneigée. D’ailleurs, les Spinaliens, entraînés par Laurent Bénier qui a remplacé Fabien Tissot le 26 décembre, s’entraînent sur les installations de l’AS Nancy-Lorraine. Néanmoins, les dirigeants du SAS sont confiants quant à la bonne tenue de la rencontre et réaliseront tous les efforts nécessaires pour que le terrain soit praticable.
