Juan Falcon, Guido Milan et Dominique d’Onofrio autour de Mario Mendoza, un visage désormais incontournable du côté de Saint-Symphorien. Photo Julien GARROY (LE QUOTIDIEN)
Si le vestiaire du FC Metz a pris des accents sud-américains, l’Argentin Mario Mendoza, agent de Juan Falcon, Guido Milan, José Luis Palomino et Federico Andrada n’y est pas étranger. Portrait de l’ancien joueur formé à River Plate.
Les traits de son visage et son accent à couper au couteau emmènent son interlocuteur loin du boulevard Saint-Symphorien et du stade du même nom. Alors que les derniers clients quittent le restaurant Sport Palace , Mario Mendoza, lui, prolonge l’instant, attablé en compagnie de Dominique D’Onofrio, le conseiller du président Serin, de Stéphane Mittelberger, l’un des intendants du FC Metz, de l’attaquant vénézuélien Juan Falcon et du défenseur italo-argentin Guido Milan, deux des quatre Messins dont il gère la destinée avec les Argentins José Palomino et Federico Andrada.
Mario Mendoza est agent de joueurs. Enfin presque. Non-titulaire de la licence officielle, son nom ne figure pas dans les fichiers de la FIFA qui regroupent tous les agents enregistrés par les différentes fédérations nationales. Peu importe. À partir du 1er avril, il ne sera plus nécessaire d’être détenteur du fameux diplôme pour exercer.
En pratique, cela ne l’a jamais réellement empêché de travailler. En 2008, l’Argentin intègre Cofoot Managment , société luxembourgeoise où exercent Renato Costantini et Roger Bambi, agent reconnu par la Fédération luxembourgeoise de football. Manager du FC Bleid (Belgique) à cette époque, l’entrepreneur aurait inoculé à cet ex-n°10, non pas le virus des affaires – « j’ai toujours eu ça en moi » assure-t-il –, mais l’art de les mener.
Novembre 2010, Mendoza est poussé vers la sortie par la nouvelle direction du club belge qui souhaite éviter « tout amalgame » entre son poste d’entraîneur adjoint et ses fonctions au sein de Cofoot. Quelques mois plus tard, il s’en va frapper à la porte du FC Metz, relégué en National, mais où avait débarqué, l’hiver précédent, un ami : Dominique D’Onofrio. Une vieille connaissance pour un nouveau départ.
« Dès que j’ai besoin de lui, il est là »
Depuis trois saisons, le club à la Croix de Lorraine a pris des cours accélérés d’espagnol. Un retour aux sources pour Mendoza qui a passé son enfance dans la province de Tucuman avant d’intégrer le centre de formation de River Plate puis de porter les couleurs de San Lorenzo et de Godoy Cruz, club de la province de… Mendoza. « Un signe du destin », glisse-t-il amusé. Sa patte gauche fait mouche. Jose Rubulota, l’agent italo-argentin, le branche immédiatement et lui propose deux destinations : le Chili ou la Belgique. Il opte pour l’Europe.
Il débarque ainsi à la Louvière avant de visiter Wavre, Virton et Libramont. Mais sa destination la plus insolite reste Xiamen, en Chine. « Financièrement, c’était très, très intéressant », insiste Mendoza qui rentrera bien vite auprès de son épouse, qui venait de donner naissance à son deuxième fils. De retour à Virton, il passe la frontière et se retrouve à Grevenmacher avec qui il réalise le doublé Coupe/championnat du Luxembourg (2003). Sa carrière de joueur, Mario Mendoza la termina aux Ardoisiers de Perlé.
Cintré dans son pull grenat, Mendoza (47 ans) affirme ne compter qu’« une quinzaine de joueurs » avec qui il joue les agences de voyage mais aussi les psychologues. Le Messin Guido Milan confirme : « Avant mon arrivée, il m’appelait tous les jours pendant quatre mois pour s’assurer que j’allais bien. Et aujourd’hui, dès que j’ai besoin de lui, il est là ».
Charles MICHEL. (Le Quotidien)
Des Bretons pour les Grenats
Ismaël Traoré (Brest). Photo AFP
Les Messins recevront le Stade Brestois, troisième de Ligue 2 lors des huitièmes de finale de la Coupe de France.
Le FC Metz n’aura pas la tâche facile pour se hisser en quart de finale de la Coupe de France. Le tirage au sort a réservé de solides Bretons au club grenat hier soir. Troisième de Ligue 2, Brest se déplacera à Saint-Symphorien avec un appétit d’ogre et l’envie de faire tomber les joueurs d’Albert Cartier.
Paris SG - Nantes sera l’affiche de ces huitièmes de finale (mardi 10, mercredi 11 et jeudi 12 février), selon le tirage au sort effectué hier, au Stade de la Route-de-Lorient.
Au moins un club de CFA en quart de finale
Yzeure (CFA), l’un des quatre Petits Poucets de la compétition, accueillera Guingamp, le tenant du trophée. Il y aura forcément un club de CFA en quarts de finale puisque deux formations de ce niveau, Croix et Concarneau, s’expliqueront entre elles. Le tirage, effectué par Maïlys Bonnet, Miss Bretagne 2015, et Lionel Charbonnier, vainqueur de l’épreuve en 1994 et 1996 avec Auxerre, a encore réservé un déplacement à Saint-Etienne, difficile tombeur de Tours, mercredi (5-3 a.p.) : ce sera contre le Red Star (National) ou Marseille Consolat (National) qui s’affronteront ce soir en clôture des seizièmes de finale. Au bout de la nuit, Rennes a sorti Reims aux tirs au but et sera donc opposé à Monaco au stade Louis II.
Fc Metz express
Tableau de bord. Hier : repos. Aujourd’hui : une séance d’entraînement à 14 h. Demain : une séance à 14 h (à huis clos). Dimanche : Lyon - Metz à 14 h.
D’un match à l’autre. Dernier match : Avranches (Nat) - Metz (16es de finale de la Coupe de France), mardi 20 janvier : 0-3 (ap). Prochain match : Lyon - Metz (22e journée de Ligue 1), dimanche 25 janvier à 14 h. À suivre : Metz - Nice (23e journée), samedi 31 janvier à 20 h ; Bastia - Metz (24e journée), samedi 7 février à 20 h.
À l’infirmerie. L’attaquant tunisien Fakhreddine Ben Youssef est touché à la cuisse. De son côté, Federico Andrada souffre d’une entorse à la cheville droite et est forfait pour le déplacement à Lyon dimanche.
Suspendu. Aucun.
En sélections. Doukouré (Côte d’Ivoire), Kashi (Algérie), Maïga (Mali), Mfa (Gabon) et Sassi (Tunisie) disputent actuellement la CAN.
L’info. Formé au FC Metz et passé, notamment, à Evian TG, Nicolas Farina s’est engagé pour un an et demi au RFCU (Luxembourg).
:nul: Que DDO change donc de boussole et prenne la direction du nord, voire du nord-est, au lieu de ces championnats exotiques dont on s'aperçoit que la valeur est nettement moindre que la Ligue 1 !!!... On veut des guerriers, pas des joueurs d'opérette !!!... 
