Tiago Gomes a monté le volume physique pour la Ligue 2. Photo Pascal BROCARD
Réservé dans le vestiaire, le défenseur Tiago Gomes raconte ses premiers mois au FC Metz et son adaptation à cette Ligue 2 si physique. Il dit aussi sa volonté d’effacer un dernier « match à l’envers » face au Havre…
Le FC Metz a injecté quatre renforts portugais dans son vestiaire cet été et, quelques mois plus tard, des points communs reviennent dans leur discours. Tous ont, par exemple, apprécié la présence de compatriotes ou d’hispanophones, ces coéquipiers ont favorisé leur intégration. Tous parlent également d’un accueil bienveillant et du plaisir de défendre ce maillot devant un public passionnel et passionné. Le comité de réception des supporters, au retour du derby à Nancy (2-2), les avait marqués d’ailleurs. Fort agréablement.
Un autre trait d’union les rassemble : attirés à Metz pour y diffuser leur touche technique, ces garçons ont été rattrapés par la réalité d’un championnat plus physique que leur Liga et tous rappellent aujourd’hui la nécessité de s’adapter. « Dès le premier match, je me suis rendu compte de la dimension physique et de la vitesse de la Ligue 2, explique Tiago Gomes. Il faut s’habituer à ce rythme et j’ai tenté d’être plus costaud, d’aller plus souvent au duel. » Quitte à y prendre goût ? « J’essaie de répondre à la demande. »
Surf et cinéma
Dans le club des quatre (Santos, Reis, Candeias), Tiago Gomes fait un peu exception. D’abord, les apparences sont trompeuses. Ne pas se fier aux cheveux façon samouraï ni aux larges tatouages sur ses bras : ce joueur de 29 ans, jeune père de famille, n’est pas spécialement extraverti. Au contraire, il passe pour un grand réservé du vestiaire. Et s’il n’est pas le plus bavard, ses passions hors foot correspondent à ce calme qu’il véhicule. En vacances, il a « l’œil qui dit vagues ». Au Portugal, cet adepte du surf vivait à « dix minutes de la plage ». Gomes est aussi un gourmand de cinéma, toujours rivé à son écran en stage ou en déplacement. « Je regarde même des films français sous-titrés en portugais, raconte l’intéressé. Dernièrement, j’ai vu Intouchables et Barbecue … »
« Marquer plus vite »
Côté terrain, le défenseur a été épargné par la concurrence, en sa qualité d’arrière gauche… naturellement gaucher. Avant le retour du jeune Matthieu Udol, les alternatives étaient droitières (Balliu, Rivierez) ou plus offensives (Lejeune). Et s’il a pu connaître des débuts compliqués, adaptation oblige, le natif d’Oeiras prend doucement le pli de la Ligue 2 et de son rythme, soucieux de combler « le double rôle » de son poste : « Bien défendre d’abord et aider en attaque dès que possible. »
Dans un « championnat où les écarts très serrés se reflètent au classement », le Portugais s’est fendu de deux passes décisives en 18 apparitions. Et il déplore cette défaite face au Havre (0-1), au terme d’« un match à l’envers » : « On pensait pouvoir marquer et, finalement, on encaisse un but, les lignes se resserrent, on a moins d’espaces… C’est la loi du résultat. À l’avenir, il faudra marquer plus vite pour limiter ces risques. »
Le défenseur se dit « déterminé à ramener la victoire » de Nîmes lundi, mais il se méfie d’un club en pleine bourre « qui a battu Clermont 6-2 ». Or, Metz doit reprendre sa récolte de points fissa, sous peine de compliquer ses rêves de montée. Si près de la mer, c’est peut-être, dit-on dans le surf, le spot idéal pour se relancer. Gomes espère tomber sur la bonne vague.
Christian JOUGLEUX.
FC Metz express
Tableau de bord. Hier : une séance d’entraînement à 10 h. Aujourd’hui : une séance à 10 h. Demain : une séance à 15 h.
D’un match à l’autre. Dernier match : Metz - Le Havre (26e journée de Ligue 2), samedi 13 février : 0-1. Prochain match : Nîmes - Metz (27e journée de Ligue 2), lundi 22 février à 20h30. À suivre : Metz - Brest (28e journée de Ligue 2), vendredi 26 février à 20 h ; Clermont - Metz (29e journée de Ligue 2), lundi 7 mars à 20h30 ; Metz - Ajaccio (30e journée de Ligue 2), vendredi 11 mars à 20 h.
À l’infirmerie. Cheick Doukouré (genou) et Kévin Lejeune (genou) sont toujours indisponibles.
Suspendu. Averti trois fois en moins de dix rencontres, Daniel Candeias a écopé d’un match de suspension. Il manquera la réception de Brest le 26 février.
Buteurs. La programmation de la 31e journée de Ligue 2 est tombée hier et elle n’implique aucun changement pour le FC Metz. Le déplacement à Charléty, contre le Paris FC, est maintenu au vendredi 18 mars à 20h.
